يبحث كل من الجزيرة والنصر عن بطاقة العبور إلى ربع نهائي كأس الخليج العربي عندما يلتقيان في السابعة ونصف من مساء اليوم لحساب الجولة الخامسة للمجموعة الثانية على استاد محمد بن زايد بأبوظبي.
ويحتاج العميد الذي يحتل صدارة المجموعة بـ9 نقاط إلى نقطة واحدة لضمان بطاقة التأهل رسميا، فيما يبحث الجزيرة صاحب المركز الثالث بـ7 نقاط عن العلامة الكاملة لتعزيز موقفه في جدول الترتيب ووضع قدم في الدور الثاني.
وتعتبر مباراة الجزيرة مع النصر هي الأولى تحت قيادة المدرب المساعد داميان هيرتوغ، مؤقتاً إلى حين التعاقد مع مدير فني جديد خلفاً للمدرب السابق مارسيل كايزر، ولذلك سيأخذ هيرتوغ المواجهة بحماس وطموح شديد في إثبات الذات، خصوصاً انه الاختبار الأول له مع الجزيرة.
فخر أبوظبي يعاني من غيابات مؤثرة نتيجة إصابة الحارس علي خصيف، محمد العطاس، خليفة الحمادي، بالإضافة إلى صانع ألعاب الفريق وأحد أوراقه الرابحة خلفان مبارك، ويتوقع ان يشرك هيرتوغ بعض الوجوه الشابة مثل سلطان مبخوت وأحمد فوزي.
وعلى الطرف الآخر يخوض النصر المباراة في ظل غيابات عديدة، حيث يفتقد 9 لاعبين يتقدمهم الفرنسي يوهان كاباي وجاسم يعقوب وحارس المرمى أحمد شمبيه للإصابة فيما يغيب أحمد الياسي ومحمود خميس ومحمد العكبري وطارق أحمد وخليفة مبارك لمشاركتهم في معسكر المنتخب الوطني وسعيد سويدان لارتباطه مع المنتخب الأولمبي.
واعترف المدرب الصربي ايفان يوفانوفيتش أن فريقه سيواجه العديد من الصعوبات بسبب هذه الغيابات وبسبب اللوائح الجديدة للمسابقة التي تفرض عليه الاستعانة بـ3 لاعبين من الشباب والحال أن هؤلاء اللاعبين الذين اعتاد على إشراكهم في المباريات السابقة تمت دعوتهم إلى المنتخبات الوطنية، ما يدفعه لتصعيد لاعبين آخرين لم يسبق لهم التدريب مع الفريق.
